Святая равноапостольная княгиня Российская Ольга
(память ее празднуется 24 июля, по старому стилю - 11 июля)
(память ее празднуется 24 июля, по старому стилю - 11 июля)
Славяне были язычниками. Они верили, что богов много: бог солнца, богиня Мать Сыра Земля, бог грома, бог воды, бог леса. Этим богам они приносили жертвы, иногда даже убивая людей в дар богам. Главным законом была месть - убийством за убийство.
Понемногу до славян стали доходить слухи и о другой вере, о христианстве. Известно, что в IX веке в Киеве была уже христианская Церковь. Первой княгиней, принявшей христианскую веру, была княгиня Ольга, жена Игоря. Вот какие предания сохранились о ее жизни.
Родилась будущая княгиня в Изборге (Псковская земля) в языческой семье и называлась варяжским именем Хельга, в русском произношении - Ольга.
Однажды молодой князь Игорь охотился на берегу реки Великой. Ему понадобилось переправиться через реку, но лодки не было. Вдруг он увидел, что кто-то плывет в челноке. Это была Ольга. Он дал ей знак, и она перевезла его на другой берег. Во время этой короткой встречи Ольга произвела на Игоря сильное впечатление. Когда потом Игорю пришло время жениться, он вспомнил о ней, послал отыскать ее - и Ольга стала русской княгиней, женой князя Игоря.
Сын их Святослав был еще малолетним, когда был убит Игорь и за него стала управлять русской землей Ольга.
Царствование ее (945-964) началось с жестокой и остроумной мести древлянам за смерть мужа. Не ведавшие об Ольгином характере, древляне отправили к ней вполне мирное посольство с предложением выйти замуж за их князя Мала. Не тратя лишнего времени на разговоры, хитроумная Ольга заживо закопала дерзких послов древлян в землю, второе посольство сожгла. На этом пылающее местью сердце княгини успокоиться не пожелало. Стребовав с древлян в качестве дани по три голубя и три воробья с каждого двора, она велела привязать к ногам птиц зажженную паклю с серой. Невинные птицы возвратились в старые гнезда, и столица древлян запылала, как разгневанное Ольгино сердце, в огне своем погубив 5 тысяч человек.
Ольга объезжала все области, наводила порядок, судила мудро и справедливо. За это ее все полюбили и она приобрела славу мудрой правительницы. Древнерусская княгиня упорядочила сбор дани с земель, провела денежную реформу. Она присоединяла земли, устанавливала отношения с другими странами и, наконец, стала первой среди русских правителей, принявшей христианство.
Среди киевлян в то время было уже много христиан. Из разговоров с ними Ольга поняла, что ее языческая вера ложная, и ее стала привлекать вера христиан. За смерть своего мужа она отомстила жестоко: таков был закон ее веры. Но совесть ее говорила ей, что она поступила слишком жестоко: за смерть одного погубила сотни, умертвила больше невинных и беззащитных, чем виновных. А от христиан она слышала, что Бог велел прощать врагов, молиться за них, делать им добро, даже любить их. Ольга почувствовала правду этих евангельских слов и решила стать христианкой.
В 946 г. Ольга отправляется с большим флотом в Царьград. Это было мирное хождение, сочетавшее задачи религиозного паломничества и дипломатической миссии - развития дружеского русско-византийского диалога. Сердце княгини открылось православию, она принимает решение стать христианкой. Вместе с княгиней крестились и многие из ее свиты. По возвращении в Киев Ольгой была построена первая, еще деревянная, церковь Софии Премудрости Божией. Бог прославил княгиню-подвижницу чудесами и нетлением мощей.
По преданию, ею были построены храмы в Киеве, в Витебске и в Пскове.
На попечении княгини находились ее внуки: Владимир, Олег и Ярополк. Она воспитывала их по-христиански, но не посмела крестить, боясь сына-язычника Святослава. Труды ее оказались не напрасными. Внук Владимир гораздо позднее, - через 20 лет после смерти княгини Ольги, сам крестился и крестил весь народ в христианскую веру, сделав ее государственной религией Руси. Конец жизни своей Ольга провела в молитве, посте и заботе о бедных и больных. Умерла она в 969 году, когда ей было больше восьмидесяти лет. В летописи написано об Ольге: «Она первая вошла в царство небесное от Руси. Ее славят все сыны русские, потому что и по смерти она молится Богу за Русь».
